Nous revenons d'un petit séjour très agréable et dépaysant. Dans les Alpes? En Suisse? Qu'en dites vous?
On s'y croirait... presque! Mais nous étions seulement à 3 heures de Porto Rafti, dans le nord du Péloponnèse. Je vous dirai où se trouve ce joli lac dans un prochain billet. Mais faisons le petit périple dans l'ordre de son déroulement.
Notre premier arrêt et notre première visite furent pour Corinthe, à 120 km de Porto Rafti.
Nous sommes passés des dizaines de fois en bordure de cette ville mais cette fois, nous avons laissé de côté la ville nouvelle et son fameux canal pour aller visiter "l'ancienne Corinthe". C'est désormais un petit village mais qui conserve quelques beaux témoignages de son riche passé.
Habitée dès le néolithique, Corinthe compta parmi les "villes-états" les plus importantes de la Grèce antique. Puis elle fut colonisée par les Romains et Saint Paul vint y prêcher le christianime au 1er siècle après J.-C.
L'entrée du site archéologique est au centre du village et l'on voit immédiatement le principal vestige, les colonnes du temple d'Apollon sur leur promontoire.
C'est un temple de style dorique avec 6 colonnes en façade et 15 sur les côtés.
On le date généralement du VIe siècle avant J.-C. Le reste du site est surtout composé de bases de temples ou de boutiques autour de l'agora. De morceaux de remparts aussi. La plupart de ces socles sont de l'époque romaine.
Les boutiques vendent le long de la rue principale du village des copies d'objets que l'on peut admirer dans le petit musée de Corinthe ou dans d'autres musées en Grèce.
Pas toujours facile de photographier à travers une vitrine!
Corinthe était également protégée par une citadelle, l'Acrocorinthe, que vous distinguez sur le piton rocheux qui domine la ville antique. Ce site de surveillance de l'isthme et de défense de la cité fut occupé et transformé sans interruption du VIème siècle avant J.-C. au début du XIXème siècle.
Un parking attend les visiteurs au pied de la citadelle fort impressionnante. Il faut ensuite encore grimper pour atteinde l'unique porte qui permet d'y accéder.
Comme les pavés étaient très glissants,
que nous n'avions pas les chaussures adaptées et que le soleil tapait fort puisqu'il était autour de 13h😅, je vous avoue que nous n'avons fait que jeter un coup d'oeil à l'intérieur de la forteresse.
Sans oublier d'admirer combien l'endroit était bien choisi pour voir arriver l'ennemi par mer ou par terre.
Corinthe et sa région sont réputées depuis l'Antiquité pour leur production de raisin. Il existe deux variétés de raisins secs dans cette région. La plus connue est d'une couleur rouge qui vire presqu'au noir lorsqu'ils sont séchés. Les raisins sont très petits, sans pépins et naturellement riches en antioxydants qui les protègent contre le pourrissement. C'est la variété "raisin de Corinthe", qui pousse aussi dans d'autres régions du monde. Nous ne sommes pas arrivés à en voir sur pied.
Par contre nous avons vu une autre espèce de raisin qui donnera elle aussi des raisins secs, le raisin Sultanine.
Les raisins de cette variété sont blonds, sans pépins eux aussi et vireront au brun s'ils ne sont pas sulfités. Ils sont plus gros et plus sucrés que les raisins de Corinthe. S'ils sont sulfités, ils resteront dorés après séchage.
Après cette première étape nous avons poursuivi notre route jusqu'à la station balnéaire de Xylokastro où nous avions retenu notre chambre hôtel.
Xylokastro signifie "château en bois" et tire son nom d'un édifice du 13ème siècle dont il ne reste rien.Située au bord du golfe de Corinthe, la petite ville (6 000 habitants hors saison) bénéficie d'une belle plage de 2 km, d'une petite forêt de pins et d'un arrière pays montagneux.
Voici notre hôtel que nous avions préféré au "monstre" voisin en front de mer. Nous n'avions qu'une vue mer latérale mais on ne passe pas son temps sur son balcon!!! Hors pandémie, le petit déjeuner est servi sous forme de buffet. Pour respecter les consignes sanitaires, le propriétaire avait organisé un service à table avec choix de petits déjeuners différents et trois tranches horaires à la convenance des clients. Astucieux!
La chambre n'était pas très grande mais confortable, style vintage.
Nous avions aussi choisi cet hôtel car il était riverain de la forêt de Xylokastro-Pefkias.
La terrasse du petit déjeuner était pratiquement dans la forêt et une de ses entrées à deux pas.
Photo du site de l'hôtel
Xylokastro offre la possibilité de profiter de cette forêt tricentenaire qui s'étend sur 2 km tout au long de la plage.
Un petit aperçu trouvé sur le net
Cette forêt a developpé plus de 80 espèces de plantes comme le pin d'Alep, l'épinette, le cèdre, le houx, le tamaris...
Entre une balade dans la forêt et une baignade, la fin d'après-midi est très vite passée.
Ce n'est que le jour suivant que nous ferons notre petite balade en Helvétie...ou presque.
