La Hongrie et sa capitale Budapest se trouvent à moins de deux heures d'Athènes en avion. Une bonne raison pour aller découvrir cette capitale et un tout petit bout de ce pays, membre de l'U.E. depuis dix ans mais ne faisant pas partie de la zone euro. Sa monnaie est le forint (300 forint =~1€)
L'aéroport de Budapest ressemble à tous les aéroports du monde, seule la signalisation nous laisse perplexes, rédigée dans une langue dont on perçoit immédiatemment l'étrangeté.
Le Hongrois n'est pas une langue indo-européenne mais une langue à part, qui a seulement quelques points communs avec le Finnois et l'Estonien. Elle serait dans le top 5 des langues les plus difficiles à apprendre et je vous confirme que j'ai eu du mal à retenir le nom des quelques villes visitées.
Nous avions choisi notre hôtel un peu au hasard, pour son bon rapport qualité prix. Il avait un nom un peu bizarre, "Aquincum", mais qu'importait, nous étions bien installés. Nous allions apprendre un peu plus tard que nous nous trouvions dans le quartier le plus ancien de Budapest qui s'appelait au temps de sa fondation par les Romains... Aquincum.
Pas question de "buller" à l'hôtel et, longeant l'île Sainte-Marguerite qui se trouve sur le Danube, nous sommes partis vers le centre économique de la capitale, à Pest. Budapest et ses 2 millions d'habitants est en effet composée de trois villes réunies en 1873, Buda, Pest et Obuda.
Nous nous sommes promenés cet après-midi là dans le quartier de l'Opéra et de la basilique Saint-Stéphane.
L'Opéra de Budapest, de style néo renaissance, est situé sur l'un des plus grands axes de Pest, l'avenue Andrassy. Je pense que ce nom dira quelque chose à celles qui ont vu et revu "Sissi Impératrice"!!! L'histoire de cette avenue longue de plus de 2 km est aussi tout à fait intéressante (clic).
L'Opéra date de la toute fin du XIXème siècle et l'on peut y saluer en façade la statue de Franz Liszt, l'un des compositeurs hongrois le plus connu avec Bela Bartok.
L'inscription montre qu'en Hongrois on met systématiquement le nom de famille devant ce qui ne peut donc plus s'appeler le prénom!
Nous avons ensuite visité la basilique Saint-Stéphane ou Saint-Etienne, puisqu'il s'agit du même prénom (Szent István Bazilika). De style néo-Renaissance comme l'Opéra, cet édifice monumental culmine à 96m pour symboliser l'an 896 où les Magyars s'installèrent en Hongrie. Le premier dôme s'écroula en cours de construction et tout fut à rebâtir. La basilique ne fut complètement achevée qu'en 1905. Elle fut consacrée à Saint-Etienne, le premier roi chrétien de Hongrie, couronné en l'an 1000. On peut voir sa main droite précieusement conservée dans une chapelle latérale.
Une église en marbre et or où Saint-Etienne se tient en majesté derrière l'autel.
La coupole a désormais l'air d'être solide!
Voici le reliquaire et le baptistère.
Pouvant accueillir plus de 8000 personnes, cette basilique, en forme de croix grecque, est le second plus grand édifice religieux de Hongrie. C'est une église catholique romaine.
La moitié des habitants de ce pays sont catholiques, un peu plus de 20% protestants, 2% d'autres confessions et un quart est athée.
La nuit tombait déjà quant nous avons quitté la basilique. A ses pieds, le marché de Noël nous tendait les bras. Je devrais plutôt dire les marchés de Noël car ils étaient trois de taille diverse dans le même quartier, installés sur les places ou dans les rues piétonnes.
L'occasion de trouver quelques souvenirs à acheter et de se familiariser avec la cuisine hongroise et son paprika.
Ce soir là je me suis contentée d'un kürtőskalács . Cela réchauffe les mains et câle l'estomac.
Les nourritures plus roboratives ou plus épicées ont attendu le surlendemain!
Les articles des marchés de Noël ressemblaient à ceux des marchés de Noël que j'ai pu visiter jusqu'alors. Mais la couleur et la lumière attirent toujours les chalands comme des papillons.
Il y a de très nombreux sapins dans tout le centre ville et une crèche sur le marché de la basilique Saint-Etienne.
Cet arbre était en rondins de bois. Une idée sympa!
Dans les rues piétonnes où s'étaient installés les stands, nous avons retrouvé toutes les grandes marques européennes. Et c'est à Budapest que nous avons choisi ensemble mon petit cadeau de Noël. Nous aurions pu aussi le trouver à Athènes ou à Toulouse car je connais bien l'adresse de cette marque dans les deux villes! Mais ainsi il viendra de Hongrie!
